Немного истории

Родиной кукурузы является Мексика. Для древних мексиканцев маис был божеством. Его побеги в начале сезона дождей представляли радостное возвращение земной жизненной силы, и это праздновалось с играми и песнями. Маис также ассоциировался с весенней зарей и с волшебной птицей кветцаль, поющей рано по утрам и украшенной волшебным оперением искрящегося зеленого цвета, напоминающим свежую весеннюю растительность.

Подобно пшенице на Западе или рису на Дальнем Востоке, маис частично освободил людей от лихорадочного поиска ежедневной пищи - культура маиса обеспечила человеку излишек и досуг, из которых может родиться цивилизация.

В стране майя маис был объектом мистической любви. В XVIII веке один из испанских монахов с удивлением рассказывал о майя: "Радость, с которой они созерцают гаои милпа (поля маиса) такова, что они забывают о детях, о женщинах, обо всех других удовольствиях".

Прежде чем распахивать землю или сеять зерна, майя воздерживались от пищи, соблюдали целомудрие и приносили жертвы богу земли и богу дождя. Каждый этап развития растения - от его засевания до сбора урожая - служил объектом торжественных празднований.

Культивируемый сегодня маис - с пышными золотыми волосками - не имеет почти ничего общего со скромным дикорастущим злаковым растением, произрастающим в степной местности, которое могло родить не более десяти очень маленьких зернышек. Благодаря терпеливому отбору, а затем - гибридизации, которая ведет к существенной мутации, так как в процессе ее примитивное однополое растение дало два пола - черенки мужские и черенки женские, человек смог вывести бесконечное количество видов, значительно отличающихся друг от друга и способных адаптироваться к самым различным климатическим условиям.

Маис мексиканского происхождения, ввезенный в Южную Америку, породил здесь крупные земледельческие цивилизации, которые получила затем в наследство империя инков.